Trozos de piezas americanas multicolores que alguna vez coronaron postes telefónicos que desaparecen

SI VASQué: Reunión de intercambio de aisladores. Cuándo: 8:30 am a 3 pm el sábado. Dónde: Iglesia Metodista Unida Daisy, 9508 Old Dayton Pike, Soddy-Daisy. Entrada: Gratis. Información: correo electrónico [email protected].

Bill Haley descubrió los aislantes de vidrio cuando era un niño de secundaria en los años 60, mientras exploraba los bosques de Soddy-Daisy.

"Habían desmantelado una línea telefónica y, en aquellos días, no había reglas sobre lo que pasaba con los escombros, así que simplemente tiraban los aisladores al bosque", recuerda. "Solíamos coger esos aislantes de vidrio y estrellarlos contra las rocas.

Esas travesuras infantiles se desvanecieron en su tercer año de escuela secundaria después de que se dio cuenta de que no todos los aislantes eran iguales. Aunque su color estándar era el agua, se podían encontrar en un arco iris de colores, desde ámbar cálido hasta verde esmeralda y azul cobalto intenso. Comenzó a llevarlos a casa y a exhibirlos en las ventanas de su habitación como atrapasoles.

"En ese momento, no me di cuenta de que había otras personas alrededor que coleccionaban esas cosas", dice Haley.

Ahora es presidente del Dixie Jewels Insulator Club, cuyos miembros representan a 10 estados del sur. Muchos de ellos estarán en Chattanooga el sábado cuando Dixie Jewels organice una reunión de intercambio en la Iglesia Metodista Unida Daisy en Soddy-Daisy.

"Tendremos una mesa de aisladores gratuitos que son piezas comunes y, con suerte, pueden interesarle a alguien para comenzar a coleccionarlos. Habrá aisladores a la venta entre $1 y $1000", dice Haley. "Quien quiera traer los aisladores que haya encontrado, también podrá hacer que los valoren allí".

El Dixie Jewels Club es uno de los 19 clubes de aisladores de Estados Unidos y Canadá, según Dudley Ellis de Stockbridge, Georgia, quien fue presidente de la Asociación Nacional de Aisladores de 2004 a 2006. Estará en la ciudad para el evento de este fin de semana.

Los aisladores de vidrio se crearon para evitar que la corriente eléctrica se filtrara desde los postes de energía al suelo. Se encontraban comúnmente en las crucetas de postes de telégrafo, teléfono y ferrocarril que protegían las líneas eléctricas. Según el sitio web Glass Insulators, los primeros aisladores de vidrio fueron aisladores que protegían los pararrayos en la década de 1840. Su uso se expandió a telégrafos, teléfonos, líneas ferroviarias y, a principios del siglo XX, se utilizaban millones de aislantes en líneas que atravesaban el país.

"Si miras fotos antiguas del centro de Chattanooga, puedes ver postes con seis a ocho brazos transversales con aisladores", dice Haley.

A principios de la década de 1970, los aisladores de vidrio comenzaron a ser reemplazados por porcelana, que desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en aisladores de plástico y compuestos fabricados a partir de una mezcla de componentes. La sustitución masiva de los aisladores de vidrio por nuevos materiales lanzó el mundo de la recogida de aisladores en los años 1960.

Cuando Dean Six, experto en vidrio de Carolina del Norte, estuvo en Chattanooga hace tres semanas para la exposición y venta de antigüedades del Museo de Houston, citó los aisladores de vidrio como el objeto de colección de más rápido crecimiento entre los coleccionistas de vidrio. Una razón, dicen tanto Six como Haley, es que representan una parte de la historia de Estados Unidos que está desapareciendo rápidamente.

"Los aisladores tienen mucho valor histórico. Algunos de ellos se fabricaron por primera vez antes de la Guerra Civil y estuvieron en uso durante más de 100 años, hasta las décadas de 1970 y 1980", dice Haley.

Otros cobran por su valor. Haley dice que los aislantes acuáticos tradicionales comienzan en 1 dólar, pero una pieza verde o morada puede costar entre 300 y 1.000 dólares. El valor está determinado por la escasez y el color.

Los artistas creativos también están reutilizando las piezas de vidrio más grandes, con forma de campana, en iluminación colgante, que encaja perfectamente en la popular tendencia de decoración industrial moderna.

"Odio que alguien tome un pedazo de historia y lo dañe", dice Ellis sobre los aisladores remodelados, "pero hay algunos aisladores que son más comunes que otros porque fueron fabricados por miles. Son fáciles de encontrar y fabricar. en luces.

"También he visto a personas colorear aisladores con pintura para vidrio y usarlos para proyectos artesanales".

Tiene varios miles de piezas en su colección, dice Ellis, que llena 13 ventanas alrededor del solárium de su casa. Comenzó a coleccionar a principios de los años 1960.

"Yo era responsable del mantenimiento de carreteras en el área de Atlanta para el estado de Georgia. Encontré un brazo transversal que tapaba una estructura de drenaje. Lo saqué y tenía aisladores. Los guardé y dejé el brazo transversal atrás". él dice.

Mientras era presidente de la Asociación Nacional de Aisladores, uno de los objetivos de Ellis era educar al público sobre el papel de los aisladores en la historia. Dice que con frecuencia trae aislantes menos costosos a espectáculos como los de Soddy-Daisy y se los entrega a los niños "para atraer a los jóvenes al pasatiempo para que nuestra organización continúe".

Comuníquese con Susan Pierce en [email protected] o al 423-757-6284.